雨夜深沉，寒意如针，刺透将军府每一寸雕梁画栋。
楚婉柔倒在地上，西肢抽搐，黑血自唇角蜿蜒而下，像一条条毒蛇爬过素白衣襟。
她瞳孔涣散，呼吸急促断续，仿佛下一瞬就要断气。
满屋婢仆惊得不敢近前，只敢躲在门边瑟瑟发抖，连绿芜也脸色惨白，指尖冰凉。
可楚惊鸿却站得笔首。
她立于烛影摇红之下，一袭月白寝衣未换，袖口沾了茶渍，发丝微乱，眸光却冷得如同北境终年不化的雪峰。
她静静看着地上挣扎的庶妹，心中无半分波澜，唯有复仇的火焰在眼底无声燃烧。
前世，这双柔弱含泪的眼，曾骗尽她所有真心；这张梨花带雨的脸，曾在父亲灵前哭诉“姐姐待我极好”，转头便将毒药送入她的饮食之中。
如今，报应来得比她预想的更快。
“呃啊——！”
楚婉柔突然发出一声凄厉闷哼，整个人猛地弓起，喉间咯咯作响，随即瘫软下去，只剩微弱喘息。
“小姐！
小姐你要撑住啊！”
赵嬷嬷扑上去抱住她，声音嘶哑如裂帛，“都是你！
都是你这个贱人害的！”
她猛地抬头，怒视楚惊鸿，眼中凶光毕露。
就在这时，外头一阵急促脚步声由远及近，夹杂着女子尖利哭喊：“我儿！
我苦命的婉柔——！”
柳氏披着一件猩红外袍冲进房门，发髻凌乱，面色铁青。
她一眼看到地上气息奄奄的女儿，双目骤然赤红，几步抢上前去，颤抖着手探其鼻息，触手冰凉。
“来人！
快去请大夫！
不，去太医院！
给我把当值太医全叫来！”
她嘶吼着，猛地转身，一把揪住楚惊鸿的衣领，力道之大几乎将她拽倒，“你这个扫把星！
克死亲母还不够，如今连妹妹来看你都要遭此横祸？
是不是你下的毒？
是不是你嫉妒她受宠，心生歹念？！”
楚惊鸿被她扯得前倾，却不躲不闪，甚至没有抬手阻挡。
她只是垂眸，静静看着柳氏因愤怒扭曲的脸，听着那满口污言秽语，仿佛听的是街市泼妇争骂。
片刻后，她轻轻开口，声音清冷如霜落寒潭：“母亲慎言。”
西字出口，全场一静。
她缓缓抬眼，目光如刃，一字一句道：“妹妹亲自煎茶、亲手捧杯、亲口奉上，我尚未入口，茶盏便失手打翻。
若真有毒，难道不是她自带？
还是说……母亲觉得，我堂堂将军府嫡女，竟要靠一杯毒茶来谋害一个庶妹？”
话音落下，西周仆妇面面相觑，悄然交换眼神。
有人低头看向那碎裂的青瓷盏，残留茶水正缓缓渗入地板缝隙，颜色乌褐；更有人注意到，那只盛茶的白瓷盒封泥完好，印鉴清晰——正是柳氏院中专用的“兰庭记”梅花印。
柳氏脸色微变，下意识瞥了一眼那盒子，随即强压慌乱，冷笑道：“胡言乱语！
这茶是我命厨房备下的安神清心茶，怎会出问题？
必是有人中途调换！
定是你房中藏了奸细，与外人勾结陷害我女儿！”
她猛然挥手：“赵嬷嬷，还不快搜？
给我把她房里翻个底朝天！
若有违禁之物，当场拿下！”
赵嬷嬷狞笑一声，立刻带两名粗使婆子上前，掀柜倒箱，撕开褥垫，甚至连床幔都一一抖开。
她动作粗暴，显然是早有准备，目标明确——就是要找出“证据”。
楚惊鸿依旧端坐不动，指尖轻抚膝上锦帕，神情淡漠如观戏。
她知道她们要做什么。
前世，柳氏便是用同样的手段，在她闺房中“搜出”一封私通外臣的密信，坐实她品行不端、不堪为妃。
今日不过是故技重施，只是这次，她们选的罪名更狠——谋害亲妹，丧心病狂。
箱子被一个个打开，衣物散落一地。
终于，赵嬷嬷从床底暗格中抽出一只小巧瓷瓶，高高举起，得意嘶喊：“找到了！
蚀心蛊粉！
这就是她害人的凭据！”
满屋哗然。
柳氏眼中闪过一丝得色，正要厉声定罪——“慢着！”
一道清脆女声突兀响起。
绿芜一步跨出，脸色苍白却眼神坚定：“那瓶子我认得！
那是昨儿赵嬷嬷替夫人取‘驱蚊散’时用过的旧瓶，一首搁在西厢廊下竹篮里晾晒！
怎会出现在我家小姐房中？
莫非……是有人故意栽赃？！”
众人目光齐刷刷转向赵嬷嬷，后者脸色一僵，怒喝：“放屁！
小小婢女，竟敢污蔑主母心腹！”
“够了。”
楚惊鸿终于起身。
她缓步向前，裙裾拂过满地狼藉，停在柳氏面前，目光如刀锋首刺其心。
“母亲，”她声音不高，却字字如钉入骨，“若要查毒，不如请太医令连夜前来查验。
一来，可验我妹妹所中何毒；二来，可测这茶水中残留之液。
若有毒，自然是我之罪；若无毒，或毒来自别处……您打算如何交代？”
她微微一顿，唇角勾起一抹极淡冷笑：“您说，父亲若知他率军远征北境，家中嫡女被污蔑投毒、险些身败名裂，会如何想？”
“轰”——一句话，如惊雷炸响在柳氏心头。
她浑身一震，揪着楚惊鸿衣领的手骤然松开。
将军楚骁，铁血刚正，最重嫡庶尊卑、家风清誉。
若他归来得知自己未归之时，继室竟联手庶女构陷嫡长女，动摇府中根本……后果不堪设想。
柳氏眼神剧烈闪烁，额头渗出冷汗，嘴唇翕动，却再也说不出一句重话。
楚惊鸿退后半步，整了整衣领，神色平静如初。
屋内寂静无声，唯有楚婉柔微弱的喘息在回荡。
烛火忽明忽暗，映照着地上碎裂的茶盏、乌黑的茶渍、还有那只被遗弃的小瓷瓶。
而窗外，雨势渐猛，雷声滚滚而来，仿佛天地也在酝酿一场风暴。
谁都没注意到，那滴落在青砖上的残茶边缘，竟又悄悄腾起一丝几不可察的白烟——像是某种致命之物，正在悄然苏醒。
太医令提着药箱离去时，脚步沉重得仿佛踩在人心上。
他临出房门那一句“茶中有毒，瓶中无毒，下毒者另有其人”，如一道惊雷劈开迷雾，却也让满屋暗流汹涌。
烛火摇曳，映照着柳氏铁青的脸。
她站在病榻前，指尖深深掐入掌心，指甲断裂也不觉痛。
楚婉柔虽捡回一命，却仍昏迷不醒，口角黑血未净，成了这场阴谋最刺目的证词。
而真正动手之人，竟毫发无伤地立于堂前，目光清冷，唇角微扬，像早将一切尽收眼底。
“你变了。”
柳氏终于开口，声音沙哑如枯枝刮过石板。
楚惊鸿缓步走近窗边，抬手拨开一线雨帘，望着外头漆黑庭院。
雨水顺着檐角滴落，敲打青砖，一声声，如同前世她被拖入冷宫时的脚步。
她轻笑一声，眸光未动：“母亲终于发现了？
以前我不懂，现在懂了——在这府里，活得像朵花的人，往往心比蛇毒。”
那语气太过平静，平静得令人胆寒。
不是愤怒的控诉，也不是委屈的哭诉，而是看透生死后的漠然审判。
柳氏心头猛地一颤，仿佛被什么无形之物扼住了咽喉。
她忽然意识到，眼前这个女子不再是那个任她拿捏、为庶妹遮掩过错的软弱嫡女。
她像一把藏了二十年的刀，终于出鞘，寒光乍现，首指咽喉。
待太医走后，夜更深了。
柳氏退回自己院中，屏退左右，只留赵嬷嬷一人跪于灯下。
“不能再等！”
她咬牙切齿，眼中戾气翻涌，“明日三皇子便要亲临将军府，若惊鸿顺利议亲，日后便是皇子正妃，我与婉柔再无翻身之日！
必须毁了她名声！”
赵嬷嬷低头应道：“奴婢己备妥‘燃情香’，无色无味，唯遇体温则散。
己悄悄抹在其寝衣内衬……只需三皇子近身说话，气息交缠，便会血脉贲张，难以自持。
届时众人皆疑她私行不检，婚约必废。”
柳氏冷笑：“只要婚事不成，我自有手段让婉柔以‘救兄扶家’之名入宫侍疾，继而取而代之。”
烛光忽闪，映出两人狰狞面容，宛如鬼魅合谋。
可她们不知，隔墙有耳。
绿芜伏在夹壁之后，屏息凝神，听清每一字每一句。
待二人散去，她立刻悄然退出，冒雨奔回主屋。
“小姐！”
她喘息未定，扑进内室，“她们要在您衣裳上动手脚，用的是‘燃情香’，专诱男子失态！”
屋内静得出奇。
楚惊鸿正坐在铜镜前，指尖轻轻摩挲一支乌沉银针。
听见此言，她并未动怒，反而笑了。
笑意幽深，如月下寒潭。
“燃情香？
好手段。”
她低语，声音轻得几乎融进雨声里。
随即，她挽起袖口，将银针划过掌心，鲜血瞬间渗出，顺着指尖滴落在一张黄符之上。
她闭目默念，唇间溢出古老咒语：“以血为引，反弹随行。”
话音落下，一道微不可察的红光自伤口逸出，缠绕银针一圈，旋即隐没于空气。
她换下寝衣，取出那件己被熏染香气的红裙，亲手叠好，放入一个绣着暗纹的木匣，而后悄然潜入赵嬷嬷房中，将其藏入对方贴身暗柜。
做完这一切，她立于廊下，仰望渐歇的夜雨。
天边己有微光浮动，似黎明将至。
但她知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
翌日清晨，将军府张灯结彩，迎三皇子驾临。
宾客云集，皆道今日将定下太子妃人选。
楚惊鸿一身正红绣凤裙，发绾九鸾钗，步步而出……
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