铁锈味的风卷着碎骨掠过脸颊时，江初棠正咬断最后一根丧尸的颈椎。
机甲“将白”的左臂装甲在刚才的冲撞中彻底脱落，露出下面裸露的液压管道，淡蓝色的能量液顺着断裂口滴答作响，在脚下的焦土上晕开一小片荧光。
她甩了甩手腕，金属控制能力下意识运转，那些悬在半空的碎弹片像归巢的鸟群般簌簌落下，在掌心凝结成一柄临时拼凑的短刃。
“还有三分钟，中央控制室的能量屏障就彻底失效了。”
通讯器里传来林学长带着杂音的声音，背景音是密集的金属撕裂声，“初棠，带剩下的人从B区密道撤，别回头。”
江初棠舔了舔唇角的血污，抬头望向废墟顶端。
那只身高近十米的丧尸王正用它布满复眼的头颅撞击能量屏障，每一次撞击都让整座城市的残骸跟着震颤，混凝土碎块像冰雹般砸落。
她的金属控制能力在8级巅峰，能轻易捏碎坦克装甲，却对这只进化出能量免疫层的怪物束手无策——它的每一寸皮肤都覆盖着层叠的骨甲，那些骨甲会随着能量流动改变分子结构，任何金属武器靠近都会瞬间被同化。
“撤个屁。”
她啐掉嘴里的砂砾，操控着将白的右腿猛地踏碎地面，十数根钢筋从地底破土而出，像荆棘般缠住丧尸王的脚踝，“你的核能核心能撑多久？”
通讯器那头沉默了两秒，随后传来一声轻笑：“大概……够送它上西天。”
江初棠的心脏骤然缩紧。
核能核心自爆的威力相当于三颗战术核弹，别说这方圆十里的废墟，连地底千米的岩层都会被掀翻。
她猛地抬头，看见林学长的机甲“苍隼”正背着夕阳冲向丧尸王，那架银灰色的机体在怪物面前像只渺小的飞蛾，却拖着一道璀璨如流星的能量尾焰。
“江初棠！”
林学长的声音突然变得清晰，像是就在耳边，“记住坐标37.52，那里有新的希望……活下去！”
强光炸开的瞬间，江初棠看见的最后一幕，是丧尸王被苍隼死死抱住的狰狞面孔，以及那些悬浮在能量乱流中的金属碎片。
它们违背了物理法则，在强光中保持着诡异的静止，就像被按下暂停键的暴雨。
她的金属控制能力在那一刻达到了前所未有的巅峰，所有能感知到的金属都在发出共鸣，包括她自己机甲里的每一根线路，每一颗螺丝。
剧痛从太阳穴炸开，像是有无数根钢针在同时穿刺神经。
她感觉自己的意识正在被剥离，身体变得轻飘飘的，那些原本听从指令的金属突然开始反噬，将她的西肢紧紧缠住。
在彻底失去意识前，她听见将白的警报系统发出刺耳的尖啸，那是机体即将解体的预兆。
“活下去……”这三个字像是刻进了灵魂深处。
***冷。
刺骨的寒冷顺着脊椎往上爬，带着股咸腥的铁锈味。
江初棠的意识像是沉在冰水里，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛。
她想睁开眼，眼皮却重得像焊死了一样，耳边是呼啸的风声，还有某种……低频的嗡鸣？
不对。
她猛地绷紧神经。
末日里的风声不会这么干净，没有混杂着丧尸的嘶吼，也没有燃烧弹的爆裂声。
那种嗡鸣也很陌生，不是机甲引擎的轰鸣，更像是某种能量场在持续震动。
她费力地掀开眼皮，刺目的阳光让她瞬间眯起眼睛。
适应了几秒后，视线里逐渐清晰的景象让她瞳孔骤缩——这不是她熟悉的废墟。
头顶是靛蓝色的天空，缀着几缕银白色的云，风里带着股奇异的甜香，完全没有末日里那种挥之不去的腐臭味。
身下是硌人的碎石地，那些石头呈现出种诡异的暗紫色，表面还覆盖着层薄薄的结晶，在阳光下折射出细碎的光。
更让她震惊的是自己的身体。
她动了动手指，肌肤细腻得不像常年操控机甲的战士，虎口没有厚厚的茧子，手腕细得仿佛一折就断。
身上穿着件奇怪的白色连衣裙，布料柔软得过分，裙摆己经被碎石划破，露出的小腿上布满了细小的伤口。
这不是她的身体。
江初棠猛地坐起身，剧烈的眩晕让她差点栽倒。
她扶住额头，脑海里突然涌入大量陌生的记忆碎片——“初棠，这次分化检查一定要通过啊，我们平民Omega只有进了星辰学院才有出路……那个琉璃珠好漂亮，捡回去给你串成手链好不好？”
“荒星的能量风暴要来了，快躲进避难所！”
琉璃珠？
江初棠下意识摸向手腕，那里空空如也。
但另一个记忆碎片告诉她，那个被她随手捡来的透明珠子，此刻正躺在个金属手环里。
她低头看向左手，果然戴着个银灰色的手环，表面光滑得像块镜子，边缘刻着圈细密的纹路。
这是什么？
她尝试着用金属控制能力去感知，指尖传来微弱的共鸣。
这手环确实是金属做的，但内部结构异常复杂，像是某种……储存装置？
就在这时，远处传来一阵引擎轰鸣，地面开始轻微震动。
江初棠瞬间进入戒备状态，翻身躲到块巨石后面，只露出半只眼睛观察。
一架银灰色的机甲正在低空飞行，流线型的机身在阳光下泛着冷硬的光泽，机翼下方挂载着的粒子炮闪着幽蓝的光。
那机甲的设计风格完全陌生，线条流畅得不像末日里那些粗制滥造的战争机器，更像是……艺术品？
机甲缓缓降落，起落架接触地面时激起一片紫色的粉尘。
驾驶舱打开，一个穿着银灰色军装的男人跳了下来。
江初棠的呼吸骤然停滞。
男人很高，军装包裹着劲瘦的身躯，肩章上的星芒标识在阳光下格外醒目。
他的头发是深黑色的，碎发垂在额前，遮住了部分眉眼，露出的下颌线锋利得像刀刻。
最引人注目的是他周身散发的气息，那是种带着压迫感的冷冽，像是寒冬里的薄荷，清苦中透着不容置疑的威慑力。
这不是丧尸，也不是人类幸存者。
江初棠握紧了藏在身后的碎石，指尖的金属控制能力悄然运转。
她能感觉到男人军靴上的金属扣，腰间的枪套，甚至是他口袋里那枚金属徽章——只要她愿意，这些东西随时能变成刺穿心脏的利器。
男人似乎察觉到了什么，目光精准地投向她藏身的巨石。
他挑了挑眉，迈开长腿走过来，军靴踩在碎石上发出清脆的声响，每一步都像踩在江初棠的神经上。
“出来。”
他的声音和他的气息一样冷，带着种居高临下的命令口吻。
江初棠没有动。
她在快速分析局势：对方的装备远超她的认知，机甲的能量反应强得惊人，硬拼绝对讨不到好。
但记忆碎片里没有关于这种军装的信息，说明对方不是这片荒星的原住民。
“我数三声。”
男人的声音里带上了不耐烦，“一——”江初棠猛地从石头后站起，同时操控着三块碎石朝男人面门飞去。
这是她在末日里练出的本能，先下手为强。
但下一秒，她就愣住了。
那些碎石在距离男人一米远的地方突然停住，像是被无形的屏障挡住。
男人甚至没有抬手，只是微微眯起了眼，那些碎石就瞬间化为齑粉。
“金属控制能力？”
他的语气里带着点意外，眼神却更冷了，“有意思。”
江初棠的心沉到了谷底。
对方能轻易破解她的能力，这意味着实力差距悬殊。
她咬了咬牙，正想再次发动攻击，却突然感到一阵天旋地转，膝盖一软差点跪倒在地。
陌生的记忆碎片再次涌来，这次更加清晰——这个身体的原主是个Omega，刚刚经历过能量风暴，信息素极不稳定，根本承受不住金属控制能力的强行运转。
“呵。”
男人发出一声嗤笑，走到她面前居高临下地看着她，“弱得像只刚出生的兔子，还想学别人偷袭？”
江初棠抬起头，强忍着眩晕与他对视。
这是她第一次看清他的眼睛，那是双很深的眸子，瞳孔是纯粹的黑，里面没有任何温度，只有冰冷的审视。
“你是谁？”
她的声音沙哑得厉害，带着不属于自己的柔弱。
男人没有回答，反而俯身靠近了些。
那股薄荷味的气息更加浓郁，几乎要将她整个人包裹住，带来一种让她极不舒服的压迫感。
“Omega？”
他像是在确认什么，目光扫过她的脖颈，“信息素是……蜜糖牛奶味？”
江初棠的眉头皱得更紧。
Omega？
信息素？
这些词汇在记忆碎片里出现过，但她还没来得及整理清楚。
她只知道，这个男人的气息让她很烦躁，像是有什么东西在本能地抗拒。
“别碰我。”
她低吼一声，再次尝试操控男人腰间的枪套。
这次更糟，不仅没能移动分毫，反而引发了剧烈的头痛，眼前阵阵发黑。
她踉跄着后退一步，撞在身后的巨石上才稳住身形。
男人看着她苍白的脸色，眉峰微蹙：“精神力透支了还敢乱动？
不想活了？”
他的语气依旧冰冷，但似乎少了些刚才的敌意。
他首起身，从口袋里掏出个金属小盒子，扔给江初棠：“这个，能暂时稳定你的信息素。”
江初棠接住盒子，入手冰凉。
她打开一看，里面装着支泛着银光的针剂，液体是淡粉色的，散发着和她记忆碎片里那个琉璃珠相似的能量波动。
“这是什么？”
她警惕地问。
“抑制剂。”
男人靠在巨石上，抱臂看着她，“你再这么折腾下去，不出半小时就会信息素暴走，到时候就算是我也救不了你。”
信息素暴走？
江初棠的脑海里闪过一段混乱的记忆——Omega在身体虚弱时如果不及时注射抑制剂，会陷入极度危险的状态，甚至可能吸引周围的Alpha……她的脸色更白了。
虽然还不完全明白这到底是怎么回事，但“危险”这个信号她接收到了。
她捏着针剂，犹豫了片刻，最终还是咬咬牙，拉开袖子将针头扎进了手臂。
冰凉的液体注入血管，瞬间化作一股暖流涌遍全身。
那种撕裂般的头痛缓解了不少，眩晕感也减轻了。
她甚至能感觉到，刚才还在躁动的金属元素，此刻都安静了下来。
“谢谢。”
她低声道，语气里依旧带着戒备。
男人似乎没听到她的道谢，目光落在了她手腕的金属手环上：“那是什么？”
江初棠下意识地捂住手环。
这个动作让男人挑了挑眉，眼神里多了几分探究。
“荒星上捡的。”
她含糊地说。
男人没再追问，转身走向他的机甲：“这里不安全，能量风暴随时会再来。
跟我走。”
“去哪？”
“回主星。”
男人回头看了她一眼，阳光落在他的侧脸，勾勒出清晰的轮廓，“我是星际总指挥关知止，你可以叫我关军长。”
关知止？
这个名字在记忆碎片里似乎出现过，是个很厉害的人物。
江初棠看着他走向机甲的背影，又看了看这片陌生的荒星，最终还是跟了上去。
活下去。
林学长的话再次在耳边响起。
不管这里是哪里，不管这具身体是谁的，她都得活下去。
登上机甲的瞬间，江初棠被里面的景象惊呆了。
驾驶舱宽敞得不像话，全息屏幕上显示着复杂的星图，各种她从未见过的仪器闪烁着柔和的光。
关知止坐在驾驶位上，手指在控制面板上快速滑动，机甲平稳地升空。
“你叫什么名字？”
他头也不回地问。
“江初棠。”
“江初棠……”关知止重复了一遍这个名字，像是在确认什么，“平民Omega？”
江初棠沉默了。
记忆碎片告诉她，这具身体确实是平民出身，在荒星上长大，连主星都没去过。
“嗯。”
关知止没再说话，驾驶舱里只剩下仪器的嗡鸣。
江初棠靠在座椅上，看着窗外的荒星逐渐缩小，最终变成一颗紫色的星球悬浮在宇宙中。
她的目光落在手腕的金属手环上，用指尖轻轻敲了敲。
里面那个叫“星际一号琉璃珠”的东西，到底是什么？
还有关知止，他为什么会出现在荒星？
又为什么要救她？
无数个疑问在脑海里盘旋，但更多的是一种前所未有的感觉——茫然，以及一丝……期待。
或许，林学长说的新的希望，就在这里。
机甲冲破大气层，进入深邃的宇宙。
江初棠看着窗外璀璨的星河，那些闪烁的星辰像极了末日里爆炸的能量核心，却又带着一种宁静的美。
她闭上眼睛，感受着体内缓缓流淌的能量。
金属控制能力还在，这是她最大的底牌。
不管前方有什么在等着她，她都有信心应对。
毕竟，她是从末日里爬出来的江初棠。
活下去，然后……找到答案。
***机甲“寒霜”的通讯频道突然亮起绿色信号灯，关知止瞥了一眼屏幕，接通了通讯。
“哥！
你找到那个能量源了吗？”
屏幕上出现一张娇俏的脸蛋，女孩扎着高马尾，眼睛亮得像星星，“我跟你说，星辰学院的录取通知书我拿到了！
等你回来带我去吃那家新开的星际甜品店好不好？”
关知止的嘴角似乎微微动了一下，语气却依旧平淡：“还在处理。
你在学院安分点，别又惹事。”
“知道啦！”
女孩吐了吐舌头，“对了哥，你旁边是不是有人？
我好像听到呼吸声了。”
关知止侧头看了一眼靠在座椅上闭目养神的江初棠，她的眉头微微皱着，似乎在做什么不安稳的梦。
阳光透过舷窗落在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，和她刚才那副戒备的样子判若两人。
“捡到个迷路的Omega。”
他简单地说。
“Omega？！”
女孩的声音瞬间拔高，“哥！
是帅哥吗？
不对，Omega的话……是美女？
哥你居然会捡人？
快让我看看！”
关知止首接切断了通讯。
他转回头，看着前方的星图，指尖在“星辰学院”的坐标上停顿了片刻。
那个叫江初棠的Omega，金属控制能力很特别，虽然现在很弱，但潜力惊人。
或许……送她去星辰学院是个不错的选择。
他想起刚才她注射抑制剂时，手腕上那个不起眼的金属手环。
那东西的能量反应很微弱，但频率很特殊，像是某种古老的加密信号。
有意思。
关知止的目光再次落在江初棠身上，她似乎察觉到了他的注视，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
西目相对。
江初棠的眼神里还带着刚睡醒的迷茫，几秒后才恢复清明，重新带上了那层疏离的戒备。
“快到了？”
她问。
“还有三个小时。”
关知止收回目光，“主星有星际学院，如果你想学习机甲操控，可以去试试。”
江初棠愣住了。
机甲操控？
这个词像是触动了她灵魂深处的某个开关。
她想起自己的将白，想起那些在末日里并肩作战的日子，想起林学长最后冲向丧尸王的背影。
“我能去吗？”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
关知止看着她眼里瞬间燃起的光芒，像是濒死的星火突然被点燃。
他点了点头：“只要你通过入学考试。”
江初棠握紧了拳头，指尖因为用力而泛白。
入学考试？
不管是什么考试，她都必须通过。
她要变强，强到足以保护自己，强到足以应对任何未知的危险，强到……能查清这一切到底是怎么回事。
手腕上的金属手环似乎感受到了她的情绪，微微发热。
江初棠低头看了一眼，嘴角勾起一抹极淡的笑容。
星辰学院是吗？
等着我。
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