特斯拉帝国北境，布鲁克林。
作为恒炉大陆现存唯一的人类领地，布鲁克林可是特斯拉帝国和魔族领地，魔域接壤的城市。
当然，若是和魔域首接接壤的话，布鲁克林中的人类怕不是过不上一天安生日子，而实际情况是，他们并不需要每天提心吊胆地提防着魔族大军的侵犯，因为那座高耸的圣玛丽亚城墙会帮助他们抵御一切来犯的敌人。
自从新的领主上任之后，布鲁克林的环境得到了肉眼可见的改善，虽然街上依旧是一片大雪纷飞的景象，但在这场凄美雪景的背后，饥肠辘辘的百姓却减少了许多。
若是换作十年前，一场大雪足够带走上百人的性命，而现在还能够在光天化日横死街头的，多半也是不守规矩的醉鬼。
而这座城市的稳定，都要多亏了那座领主府里的一户人家。
“公爵大人，有您的信件。”
听到邮递员的声音，二楼办公室里的星宸放下了笔，他并没有亲自下楼取信件，不出片刻，他那贤惠的伯爵夫人自然会从邮递员手中拿过信件，抢先侍者们一步来到他的桌前。
“艾露莎，下次这种小事还是交给侍者们来做吧。”
接过艾露莎手中的信件，星宸没有第一时间启封，而是捏住了艾露莎被冻的通红的双手，用自己布满茧的手徐徐摩挲着。
“因为这件事，罗兰他们甚至担心会丢掉这份工作呢。”
艾露莎早就知道自己的行为会给侍者们带来麻烦，但……她实在是找不到什么事情来给自己做了，侍者们总是把他们的生活安排的有条不紊的。
优雅的女主人捂着上扬的嘴角，尽量遮掩着自己的笑声，但星宸怎会注意不到她的小心思。
“但……你不会这么做的，对吧？”
侍者们无比珍惜自己能够待在城堡里的机会，然而伯爵夫人总是会做出一些出乎他们预料的行动，就连这份领取信件的事情都需要他们拼尽全力才能够完成。
“正因为是你，所以我才相信——就算有一天这个家里不再需要仆人，你也不会介意家里多几张吃饭的嘴。”
“呵……也许吧。”
星宸无奈地笑了笑，十几年的领主生活，妻子己经对他的性格习惯了如指掌，这些侍者都是跟着他从老家的领地过来的，他自然不会亏待了他们。
“闲聊了这么久，让我们来看看尊敬的穆里奇大人又有了什么消息。”
拆开信封的时候，艾露莎也默默站在他的身后，虽说现在还不是休息的时候，但他并不介意妻子在这个时间为他按肩。
可不出半晌，星宸的眉头突然皱成了一团，表情从未有过的严肃。
“怎么了？”
艾露莎己经很久没有见到过星宸露出这样的表情，可她只是五阶的元素法官，在某些事情上并不能为爱人提供帮助。
星宸将信封铺平放在了桌上，在仰头的瞬间，艾露莎就己经心领神会，按摩着他的太阳穴，试图帮他缓解疲劳的情绪。
“是魔族。”
艾露莎手上的动作一愣，视线不由自主地望向了窗外，那座布鲁克林所有居民抬头就能够仰望到的城墙，别说缺口，就是一缕狼烟都没有升起。
“魔族找到了其他的通道，袭击了布鲁克林周边的一个小村庄。”
“该死，偏偏在这个节骨眼上……这不就更加坐实了伽琉森的嫌疑吗？”
比起喧闹的王都，星宸更喜欢布鲁克林这种偏远的地方，起码不会天天有烦人的虫豸在耳边吵闹，顶多也就是要面对魔兽的嘶吼而己，听多了自然会习惯的。
艾露莎握住了星宸的手掌，贴在了自己温暖的脸颊上，她没有嫌弃手的粗糙，而是用这种方式支持着她的爱人。
“亲爱的，不管别人怎么说，至少还有我们相信他和魔族没有关系。”
“是啊——”星宸舒缓了眉宇，他最近的确有点紧张过头了，先是王都传来空穴来风的传言，污蔑身为暗之元素使的伽琉森，接着又是正义心过剩的水之元素使要和伽琉森比武谈心，结果将战场选在了布鲁克林的周围。
而到了现在……桌上的信封被他揉成一团，随意扔弃，他自然是不信这种毫无根据的流言蜚语。
“不管那幕后之人的目的如何，真相从不需要解释，只有谎言才需要伪辩和修饰。”
“真正令我担心的是魔族的动作，时机和地点未免都太过巧合了些。”
穆里奇作为大贤者，也是星宸私底下交好的朋友，绝对不可能拿这种事情来糊弄他，既然如此，想要探寻魔族的行动和目的可不是件容易事，他需要更多的情报。
“抱歉艾露莎，这段时间，我恐怕没办法陪在你和星渊的身边了。”
他必须回到城墙上指挥军队，魔族的行动太过反常，按理来讲发现了另外的通道，他们也应该先以潜伏为主，而不是大张旗鼓地开始搞破坏，并且只毁灭了一座小村庄就草率离开。
不过在此之前，星宸从抽屉里取出纸笔，他还要给伽琉森写信，在布鲁克林待上一段时间也好，不能再让他继续调查下去了，现在最重要的事情是把他给摘出去。
……魔族领地，魔域。
一支长长的队伍踏上了返回的路途，这支队伍在出征和返程的时候没有落下任何一名士兵，也没有减少任何一头魔兽，反倒是魔兽拉着的那座金属囚笼里，关押着许多令魔垂涎欲滴的人类幼崽。
看看街道边上，哪怕是没有进入军队，只能在路边做些小生意的魔人，在看到人类幼崽的那一刻，眼眸中的理智瞬间被血色吞没，然后……他做了此生最为错误的决定。
银光出鞘，人头落地，为首的队长缓缓收回了剑刃，对弱小之徒的生死完全不感兴趣，他只是奉领主命令行事，这些人类幼崽，在押送回城堡的过程中，一个也不能少。
而这些魔族士兵可以做到面不改色，不代表笼子里的人类孩童们也能够接受这样的场景，魔域的空气本来就和特斯拉帝国不同，偏偏那个魔人的血液还溅了他们一身，有许多孩子都因为惊恐而发出了尖叫。
而被孩子们围着的中心，一对不起眼的兄妹相互依偎着，哥哥因为接受不了血腥的场面，差点吐出来，而妹妹却因为失明的双目逃过了如此酷刑，她只知道他们被魔族抓走了，但不知道要被送去哪里。
“哥哥，我好怕……”看不见，但能够激起恐惧的可不只是血液和尸体，还有刺鼻的腥味。
“别怕……哥哥会保护你的。”
但他说这话的时候双腿都还在打颤，一点信服力也没有。
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