三日后，长公主府内丹桂飘香，珠翠云集。
沈微婉陪在母亲身侧，听着诸位夫人谈论家常与妆饰，渐觉无趣。
正神游天外时，忽闻水榭那端传来清朗的辩论声，似有几人交锋正酣，引得不少宾客驻足。
她轻挽母亲手臂，低声道：“娘亲，我想去那边瞧瞧。”
沈夫人含笑瞥她一眼，温声道：“去吧，知道你坐不住。
今日人多，仔细些。”
“嗯，女儿晓得。”
沈微婉眉眼一弯，提裙悄步离去。
沈夫人转身对众人笑道：“小女性子活泼，让诸位见笑了。”
众夫人皆笑应：“姑娘家活泼些才好，我家那个也是这般……”沈微婉走近水榭，只见一群文士与官员正围坐论法，辩题正是“执法当如山，还是法外可有情”。
居中二人尤为出众，一为大理寺少卿顾昀，另一人则是当今圣上钦点的探花郎、翰林院修撰谢瑾。
不少年轻公子与闺秀也远远近近地站着聆听，时有低语。
谢瑾神色端严，扬声道：“律法之威，在于一视同仁。
若因人情而枉法，则律条形同虚设，何以立信于民？
唯有铁面无私，方能震慑侥幸之徒，筑公正之基。”
一旁有位青衫书生听得频频点头，与同伴低语：“谢大人此言正是法治根本。”
不远处一位身着鹅黄衣裙的贵女却轻蹙秀眉，小声对身边姐妹道：“法理虽如此，可世间多少可怜人……”沈微婉听得点头，暗觉有理。
若有人倚仗权势或借口情有可原便逃于法外，确会助长不公。
一次未有重罚,难保下一次还会做出这样的事情。
顾昀从容接道：“律法为纲，人情为络。
譬如饥寒交迫之人窃食活命，其行虽恶，其情可悯。
若一概严惩，恐绝其自新之路，亦伤教化之本。
故执法当察其情、辨其心，惩教结合，方合天道仁心。”
这番话引得几位年长官员抚须沉吟。
一位身着绛紫官服的中年人微微颔首，对身旁同僚道：“顾少卿常年办案，确是深知民间疾苦。”
另一边，几位年轻女子听得入神，眼中流露出钦佩之色。
沈微婉心绪也随之波动。
若人被逼至绝境，一时行差踏错，是否该给予悔改之机？
严法虽公，却未必合情。
其亲也会冷漠世人，丧失热情。
毕竟人非圣贤，孰能无过，况且若是此人是多行好事之人，只因一时之错，未免过于苛责。
二人引经据典，言辞清晰，风度从容。
虽立场相对，却各执一理，不相压服，唯以论服人。
西座宾客时而颔首，时而低议，皆沉浸于这理***锋之中。
就连远处一些原本在赏桂的客人，也不由自主被辩论吸引，渐渐围拢过来。
沈微婉静立人群之外，目光明亮，心中对顾昀的钦佩又深几分。
辩论告一段落，顾昀抬眼间恰好看见她，微微一怔，随即含笑颔首致意。
此时，坐于上首的东林书院山长乌漱泉先生轻抚长须，缓声总结道：“二位所言，皆有所本。
法如尺，量是非之界；情如泉，通人心之微。
执法非为显威，乃为安民；原情非为纵恶，乃为导善。
故《礼记》有言：‘凡听五刑之法，必原父子之亲、立君臣之义以权之’。
吾辈当以法为纲，以情为络，方能实现刑措之风。”
顾昀与谢瑾皆躬身一礼，齐声道：“先生教诲，学生谨记。”
几位年轻学子在一旁低声议论：“乌先生此言，可谓执中公允。”
“正是，法情相济，方为治国之道。”
沈微婉亦心有所感，暗叹法理人情，原非对立，而是共济。
不多时，有侍女来请众人移步花厅赴宴。
人群徐行中，沈微婉与顾昀自然而然并肩而行。
“方才听顾大人所言，深有启发。”
沈微婉语气诚恳。
顾昀微笑：“沈姑娘过誉。
只是在大理寺数年，见多了人间悲欢，愈发觉得律法之外，须存一份体察之心。”
“若他日有机会，真想听大人多说几桩案例。”
“若姑娘愿听，顾某自当分享。”
二人言谈融洽，一路走向花厅，桂香淡淡，秋光正好。
几位刚才一同聆听辩论的年轻人也跟在后面，不时传来轻松的笑语声，为这场雅集画上圆满的句号。
