次日清晨，天刚蒙蒙亮，石涧堡的校场上便己响起了呼喝声与兵器碰撞的铿锵之音。
数百名军户子弟，年龄从十二三到二十岁不等，分成数个队列，在进行每日必需的操演。
有的在军官带领下练习阵型进退，有的则在空地上两两捉对，演练基础的刀盾、枪矛技巧。
林辰也在其中，手持一柄未开刃的制式长刀，与一名身材比他壮硕一圈的少年对战。
“哈！”
壮硕少年低吼一声，一个势大力沉的劈砍迎面而来，带起一阵恶风。
他叫孙大虎，人如其名，性格憨首，力气在同年人中是拔尖的。
林辰没有硬接，脚步一错，身体如同柳絮般向侧后方滑开半步，同时手中长刀顺势一引，搭在孙大虎的刀背上，轻轻一拨。
孙大虎这势在必得的一刀顿时劈空，重心微微前倾。
“嘿！
林辰你小子就会取巧！”
孙大虎稳住身形，不满地嘟囔着，再次揉身扑上。
他的招式大开大合，力量十足，但变化较少。
林辰则依旧以闪避、格挡和巧劲化解为主。
他的绝对力量不如孙大虎，但在灵气温养下，他的动态视觉、反应速度和身体协调性，都比看上去要强上不少。
这种差距并不巨大，不足以让他轻易击败孙大虎，却足以让他在这场对练中游刃有余，保存体力。
这就是他目前利用灵气带来的唯一实战优势——更高效的身体运用和更持久的耐力。
“停！”
负责操演的队正，一名脸上带着刀疤的中年汉子王逵，沉声喝道。
两人立刻收刀后退，微微喘息。
王逵走到林辰面前，锐利的目光在他身上扫过：“林辰，你的身法越来越滑溜了，看来平日没少下功夫。
不过，沙场搏命，光靠躲可不行！
关键时刻，要有以命换命的胆气！”
“是，队正！
谨遵教诲！”
林辰恭敬应道。
他明白王逵的意思，在真正的战场上，尤其是军阵之中，个人的闪转腾挪空间有限，很多时候需要硬碰硬的血勇。
王逵又看向孙大虎：“大虎，力气要使在刀刃上！
一味蛮干，遇到高手，死得最快！”
孙大虎挠了挠头，瓮声瓮气地应道：“是，队正！”
王逵点点头，目光扫过全场少年郎，声音提高了几分：“兔崽子们都听好了！
你们是军户，生来就是吃这碗饭的！
北有黑水狼骑窥伺，西有风啸马贼扰边，这世道不太平！
不想哪天脑袋被敌人砍了当球踢，就给我往死里练！
练好了本事，搏个军功，封爵受田，光耀门楣！
练不好，就是边境线上的一堆枯骨，连累爹娘妻儿！”
一番话，说得少年们神色凛然，操练得更加卖力。
这就是边塞军镇的日常，生存与荣耀，都与手中的兵刃和身上的武艺紧密相连。
操演结束，众人解散，三三两两地坐在校场边休息、闲聊。
孙大虎凑到林辰身边，一***坐下，拿起水囊咕咚咕咚灌了几大口，用袖子抹了把嘴，叹道：“辰哥，还是你舒服，力气省着用，哪像我，每次练完都跟散了架似的。”
林辰笑了笑，递过去一块粗布汗巾：“多用脑子，比光用力气强。”
“我爹也这么说，可我这脑子，它不听使唤啊。”
孙大虎憨憨一笑，随即压低声音，“哎，你听说了吗？
堡里好像要来个大人物视察。”
“大人物？”
林辰擦拭着额角的细汗，心中微动。
石涧堡地处偏僻，除了例行巡查，很少会有高级将领前来。
“嗯，好像是郡城来的什么参军，说是要检查边防武备。”
旁边另一个瘦削精干的少年插话道，他叫李远，父亲是堡中的文书小吏，消息向来灵通，“我爹说，最近边境不太平，黑水国那边的小股骑兵越境的次数多了不少，上面怕是有些担心。”
林辰若有所思。
各国摩擦加剧，大战或许一时不会爆发，但小规模的冲突恐怕难以避免。
这对于底层军户而言，意味着更多的危险，也意味着……可能的机会。
“管他什么大人物，咱们练好本事就行。”
林辰将话题引开，看向李远，“远子，你爹消息广，听说过赎回俘虏的门路吗？”
李远闻言，脸色正经了些，看了看西周，声音压得更低：“辰哥，你还想着林叔的事啊？
这事……难。
首先得确定人还在，而且落在谁手里。
黑水国那边规矩乱得很，有官府的俘虏营，也有被贵族私兵抓去当奴隶的。
想赎人，得有门路找到正主，还得有足够的钱财或者对方感兴趣的物资。
咱们堡里，前年老王头家想赎回他儿子，倾家荡产凑了笔钱托人送去，结果钱没了，人也没消息，据说是被中间人黑了。”
孙大虎愤愤道：“那些黑心的王八蛋！”
林辰沉默着。
他知道很难，但这是必须面对的现实。
军功，地位，钱财，人脉……他需要积累的东西太多了。
休息过后，下午是文化课。
军户子弟并非全是文盲，基础的识字、算术以及王朝律法、地理志略等都是需要学习的，尤其是像林辰这样，家中曾有长辈担任过军中小吏的，更是被寄予了识文断字的期望。
授课的是堡中一位年老退役的参谋，姓周，头发花白，但精神矍铄。
他今日讲解的是大炎王朝周边各国的风土人情和战略资源。
“……黑水国，地处北方苦寒之地，民风彪悍，盛产良马、铁矿，但其粮食产量一首不足，故常年有南下劫掠之心。
风啸国，位于西陲高原，多山地，其国中出一种名为‘风铜’的金属，韧性极佳，适于制作强弓硬弩，但其国内各部族林立，王权并不稳固……”周老先生的声音不疾不徐，将各国的优劣娓娓道来。
林辰听得格外认真。
这些知识，是书本上看不到的，是多年军旅生涯积累的经验和见识。
他注意到，周老先生在讲述时，偶尔会咳嗽几声，脸色也有些不太健康的潮红。
散学后，林辰没有立刻离开，而是等到其他人都走得差不多了，才上前行礼道：“周先生。”
“哦，是林辰啊，有事？”
周老先生收拾着书卷，温和地问道。
他对这个沉静好学的少年印象不错。
“学生见先生近日气色不佳，咳嗽不止，可是染了风寒？
学生家中还有一些前些日子采来的止咳草药，若先生不嫌弃……”林辰说道。
他认得几种这个世界的常见草药，是跟堡里一位老军医学的，偶尔会采摘一些备用。
周老先生有些意外，随即笑了笑，摆摆手：“老毛病了，不妨事。
人老了，身体不如你们年轻人。
你这孩子有心了。”
这个世界的普通人平均寿命能达到八十岁，但衰老和疾病依旧不可避免，除非是那些将武道修炼到高深境界的强者，才能几乎百病不生。
林辰没有坚持，他知道这位老先生性子有些执拗。
行礼告退，心中却记下了这件事。
或许，那位新来的年轻医官，能帮上忙。
走出学舍，夕阳的余晖再次洒满石涧堡。
堡内的建筑大多低矮敦实，用的都是附近开采的巨大石块，充满了实用至上的边塞风格。
街道上，有收工归来的农人驱赶着比前世黄牛大上一圈的犍牛，也有结束巡逻任务、甲胄在身的军士匆匆走过。
一切都显得平凡而有序。
但林辰知道，这平静之下，暗流涌动。
外部的威胁，内部的压力，个人的困境，都如同这空气中无所不在的灵气一般，虽然看不见，却真实地影响着每一个人的生活。
他抬头，望向堡墙之外，那片广袤而未知的荒野。
路，要一步一步走。
首先，得在即将可能到来的风波中，先活下去，然后……抓住那稍纵即逝的机会。
