废我官职后，他慌了

我，沈微，前任户部侍郎，一朝沦为阶下囚。满朝文武面前，新帝裴昭揽着新欢林晚晚，

指着一盘朝天椒，要我当众生吞。吃一根，朕就饶了你。他声线冰冷。

我看着那盘红得滴血的辣椒，不退反进，膝行到他脚下，抬起头。那吃一盘，

能官复原职吗？金銮殿上，死一般的寂静。所有人的目光都聚焦在我身上，有同情，

有鄙夷，但更多的是看好戏的幸灾乐祸。我曾是这个王朝最年轻的户部侍郎，掌管天下钱粮，

风光无两。如今，却因一本做空的假账，成了阶下囚。而将我拉下马的，

正是皇帝身边那位笑意盈盈的美人，林晚晚。她如今的恩宠，都踩在我的尸骨之上。

裴昭的目光沉沉地落在我脸上，那双曾映着漫天星河赠我的眼眸，此刻只剩下冰冷的审视。

沈微，你还敢跟朕谈条件？他身侧的林晚晚柔柔地靠在他肩上，声音娇媚入骨。陛下，

沈大人许是饿坏了，瞧她看辣椒的眼神，都像在看什么山珍海味呢。她说着，

亲手拈起一根最红最亮的朝天椒，递到我嘴边。沈大人，快吃吧，吃了陛下就饶了你。

这可是御赐的恩典呢。那纤纤玉指上，蔻丹鲜红，与那辣椒相映，像淬了毒的信子。

我没有理会她，目光直直地看着裴昭。陛下，臣只想知道，吃一盘，能不能官复原职？

裴昭的眉头拧成一个川字，他捏着林晚晚的手腕，将那根辣椒丢回盘中。准了。

他吐出两个字，像从齿缝里挤出来。只要你吃完这一盘，朕不仅让你官复原职，

还让你官升一级。他话音刚落，我便抓起盘子，将那满满一盘朝天椒尽数倒进了嘴里。

满殿哗然。所有人都被我的举动惊得倒吸一口凉气。林晚晚脸上的娇笑僵住了，

她难以置信地看着我，仿佛在看一个疯子。我无视所有人的目光，面无表情地咀嚼着。

口腔里没有一丝辛辣，只有一股淡淡的植物清甜。我有病。一种怪病，让我尝不出任何味道，

也感觉不到任何疼痛。这是我最大的秘密，也是我此刻最大的底气。我曾以为，

这是上天对我的惩罚，让我食不知味，痛不自知。直到此刻，我才明白，

这是上天赐予我的铠甲。我将满口辣椒咽下，喉咙里火烧火燎的感觉，是我装的。

眼眶里蓄满的生理性泪水，是我逼出来的。我抬起通红的双眼，看向高位上的裴昭，

声音沙哑。陛下，臣吃完了。裴昭的脸色有些发白，他揽着林晚晚的手不自觉地收紧，

指节泛着青白。他死死地盯着我，眼神里是我看不懂的复杂情绪。是震惊？是愤怒？

还是……一丝懊悔？林晚晚最先反应过来，她强撑着笑意，对裴昭说：陛下，

沈大人真是好本事，这般能吃辣，臣妾佩服。只是……她话锋一转，眼神变得恶毒起来。

只是这般藐视君威，当着陛下的面与您讨价还价，实在是大不敬。若人人都学沈大人这般，

陛下的天威何在？她这是要给我扣上一顶藐视君威的帽子，置我于死地。我心中冷笑，

正要反驳。裴昭却先开了口。君无戏言。他松开林晚晚，缓缓站起身，

居高临下地看着我。沈微，朕说过的话，自然算数。传朕旨意，沈微官复原职，

即日起重掌户部，官升一级，为户部尚书。这个结果，让所有人都始料未及。

林晚晚的脸色瞬间变得惨白，她看着裴昭，嘴唇翕动，却一个字都说不出来。而我，

心中却并无半分喜悦。我了解裴昭。他绝不是一个会轻易低头的人。他今天让我重回户部，

绝不是因为我吃了一盘辣椒，也不是因为他顾念什么君王颜面。他是在用我。

用我来平衡朝堂，用我来当那把最锋利的刀，去砍向那些盘根错节的势力。而林晚晚的父亲，

当朝丞相苏建，就是那最粗壮的一根。我叩首谢恩，声音平静无波。谢陛下隆恩。

从金銮殿出来，外面阳光正好，刺得我有些睁不开眼。一个年迈的太监小跑着追上我，

递给我一个白玉瓷瓶。沈大人，这是陛下赏的，说是能解辣。我接过瓷瓶，入手冰凉。

打开瓶塞，一股清冽的药香扑鼻而来。这是宫中秘制的玉露膏，专解火毒，千金难求。

我看着手里的药膏，心中一片冷然。裴昭，你到底想做什么？是真心回护，还是更深的算计？

我回到尚书府，这里还维持着我被带走时的样子，只是落了些灰尘。我刚换下囚服，

宫里又来了人。这次是林晚晚身边的贴身宫女，捧着一个食盒，笑吟吟地站在我面前。

沈大人，娘娘说您今天受苦了，特意让御膳房给您炖了燕窝，给您败败火。她打开食盒，

一盅晶莹剔透的燕窝摆在我面前。我看着那盅燕窝，眼神微冷。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

我端起燕窝，放在鼻尖轻嗅。很好，没有毒。但我还是不能喝。有劳苏娘娘挂心了。

我淡淡道，只是我刚从天牢出来，肠胃虚弱，受不得这般滋补，还请姑娘带回去吧。

那宫女的脸色变了变，但还是笑着说：沈大人这是不给娘娘面子吗？我没说话，

只是静静地看着她。她被我看得有些发毛，终于还是讪讪地收起食盒，转身走了。

我看着她的背影，知道这只是一个开始。林晚晚不会善罢甘甘休的。果然，第二天一早，

我就收到了林晚晚的大礼。户部所有官员，联名上书，弹劾我贪赃枉法，要求彻查。

领头的人，是户部侍郎，王启。他曾是我的副手，我一手提拔起来的人。如今，

却成了咬我最狠的一条狗。我拿着那封厚厚的奏折，走进户部衙门。

所有人的目光都齐刷刷地落在我身上，带着毫不掩饰的敌意。王启站在人群最前面，看着我，

皮笑肉不笑。沈大人，您回来了。他刻意加重了大人两个字，

语气里的嘲讽不言而喻。听闻大人昨日在殿前生吞了一盘朝天椒，真是好胆色。下官佩服。

周围传来一阵压抑的哄笑声。我面无表情地走到主位前，将奏折扔在桌上。王侍郎，

这封奏折，是你写的？王启挺直了腰板，一副大义凛然的样子。是下官写的。沈大人，

您虽然官复原职，但之前的贪墨案尚未查清，我等户部同僚，皆不服。为保我大齐国库清明，

下官恳请陛下，重审此案！重审此案！他身后，几十名官员齐声高喊，声势浩大。

好一个下马威。这是算准了我刚回来，根基不稳，想把我彻底踩下去。我环视了一圈，

将每个人的脸都记在心里。很好。这些都是苏建的人。我拿起桌上的惊堂木，重重一拍。

啪的一声脆响，整个衙门瞬间安静下来。王侍郎说得对。我缓缓开口，声音不大，

却清晰地传到每个人耳朵里。此案，确实应该重审。王启的脸上露出一丝得意的笑容。

我话锋一转，眼神陡然变得凌厉。不但要重审，还要彻查。从我任户部侍郎之日起，

所有账目，一笔一笔地查。凡是与此案有关的人，一个都别想跑！我的目光落在王启身上，

一字一顿。王侍郎，你敢吗？王启的脸色瞬间变了。他没想到我会如此强硬，

更没想到我会主动要求彻查所有账目。要知道，户部的账目盘根错节，牵扯甚广，

真要一笔一笔查，不知道要牵扯出多少人。他要是敢应下来，

就等于把整个苏家党羽都推到了风口浪尖上。他张了张嘴，额头上渗出细密的汗珠。

沈大人，这……这就不必了吧。我们只是想查清您的案子，并非要牵连无辜。无辜？

我冷笑一声，不做亏心事，不怕鬼敲门。王侍郎如此紧张，莫非是心里有鬼？你！

王启被我堵得说不出话来，一张脸涨成了猪肝色。我不再理他，

转身对身后的书吏道：传我的命令，即刻封存户部所有账册，任何人不得擅动。另外，

去大理寺和刑部传话，就说我沈微，要状告户部侍郎王启，诬告陷害，结党营私！

此言一出，满堂皆惊。谁都没想到，我一回来，就敢直接跟丞相的人撕破脸。

王启更是又惊又怒，指着我，手指都在发抖。沈微，你……你血口喷人！

我是不是血口喷人，大理寺自有公断。我冷冷地看着他，王侍郎，我们公堂上见。

说完，我拂袖而去，留下身后一地鸡毛。我知道，这一状告上去，就是一场不死不休的战争。

但我别无选择。要么被他们温水煮青蛙，慢慢耗死。要么，就主动出击，杀出一条血路。

我选择后者。回到尚书府，天色已经暗了下来。我刚坐下，管家就来报，说宫里来人了。

我以为又是林晚晚派来的人，心中正不耐烦。抬头却看到一个熟悉的身影。

是裴昭身边的总管太监，李德全。他躬着身子，手里捧着一个紫檀木的盒子。沈大人，

陛下口谕。我起身，跪下接旨。沈微接旨。李德全清了清嗓子，却没有念什么圣旨，

只是把盒子递到我面前。陛下说，这把刀太钝了，该磨一磨了。我打开盒子。

里面静静地躺着一柄匕首。匕首的刀鞘是鲨鱼皮所制，上面镶嵌着七颗大小不一的南海珍珠。

我认得这把匕首。这是先帝御赐给裴昭的，名曰惊鸿。削铁如泥，吹毛断发。

裴昭自及冠起，便从未离身。如今，他却把这把匕首给了我。刀太钝了，该磨一磨了。

他是在说我这把刀，还是在说户部那些人？又或者，两者皆是。李总管，

陛下还有别的话吗？我问道。李德全摇了摇头，脸上带着一贯和善的笑容。

陛下只让奴才把东西送到，旁的什么都没说。他顿了顿，又补充道：不过，

奴才临走前，听见陛下一人对着棋盘自言自语，说了一句『置之死地而后生』。

置之死地而后生。我握紧了手里的惊鸿，冰冷的触感从掌心传来，让我瞬间清醒。

裴昭这是在告诉我，他支持我放手一搏。可帝王心，海底针。他的支持，有几分是真，

几分是假？我不敢全信，也不能不信。第二天，我带着惊鸿上了朝。我状告王启的事，

已经在京城传得沸沸扬扬。朝堂之上，以丞相苏建为首的官员，纷纷站出来指责我滥用职权，

公报私仇。陛下，沈微刚刚官复原职，便状告同僚，实在是有失体统！此等心胸狭隘，

睚眦必报之人，如何能掌管户部这等要地？臣附议！请陛下收回成命，严惩沈微！

苏建站在百官之首，一脸痛心疾首。陛下，老臣举荐王启，是看中他为人正直，一心为公。

没想到竟被沈微如此污蔑。请陛下为王启做主，为我等忠臣做主啊！他说着，竟老泪纵横，

当庭跪了下来。他身后，乌泱泱跪倒了一大片。好一出逼宫大戏。我站在原地，

冷眼看着他们表演。裴昭坐在龙椅上，面色沉静，看不出喜怒。

他的目光扫过底下跪着的一众官员，最后落在我身上。沈微，你有什么话说？

我上前一步，从袖中拿出那把惊鸿，高高举起。臣无话可说。臣只知，天子犯法，

与庶民同罪。王启诬告陷害，证据确凿。若陛下不信，臣愿以项上人头担保！惊鸿

一出，满朝皆静。所有人都认得这把匕首。苏建的脸色更是瞬间变得煞白。

他死死地盯着我手里的匕首，眼神里满是惊骇和难以置信。他怎么也想不到，

裴昭竟然会把这把代表着无上信任和权力的匕首，交到我的手上。

这无异于当着满朝文武的面，狠狠地打了他一巴掌。裴昭的嘴角，勾起一抹若有若无的笑意。

好一个以项上人头担保。他站起身，声音里带着一股不容置疑的威严。

既然沈爱卿如此有把握，那朕就给你这个机会。传朕旨意，

此案交由大理寺、刑部、都察院三司会审。沈微为监审官，全权负责。任何人不得干预，

违者，按同罪论处！他最后那句话，目光是看着苏建说的。苏建的身子晃了晃，

整个人像是瞬间老了十岁。退朝后，我直接去了大理寺。三司会审的阵仗很大，

大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史，全都到齐了。王启被带上来的时候，

已经没了昨日的嚣张气焰，整个人都蔫了。他看到我，眼神里满是怨毒。沈微，你别得意。

我告诉你，你斗不过丞相大人的！我没理他，直接将一沓账本摔在他面前。王侍郎，

看看吧。这是你去年经手的江南盐税账目。上面清清楚楚地记着，你以修缮河堤为名，

虚报了三十万两白银。这笔钱，现在在何处？王启的脸色唰地一下白了。他没想到，

我手里竟然有他的把柄。这本账是他做的手脚，自以为天衣无缝，却不想被我翻了出来。

你……你胡说！这是污蔑！他还在做最后的挣扎。污蔑？我冷笑，账本在此，

白纸黑字。你修的河堤，不过是豆腐渣工程，今年江南大水，决堤千里，淹死百姓无数。

这三十万两，就是他们的买命钱！我的声音越来越冷，每一个字都像一把刀子，

扎在王启心上。王启，你可知罪？王启浑身发抖，汗如雨下，一句话都说不出来。

他知道，自己完了。贪污军饷，致使河堤决口，无论哪一条，都够他死一百次了。就在这时，

外面传来一阵骚动。丞相大人到！苏建来了。他穿着一身紫色官袍，

在一众官员的簇拥下，大步走了进来。他甚至没有看堂上被审的王启一眼，

而是径直走到我面前。沈大人，好手段。他看着我，眼神阴鸷。丞相大人过奖了。

我寸步不让，若要人不知，除非己莫为。王侍郎贪赃枉法，罪证确凿，

大人还是不要白费力气了。苏建冷哼一声。王启是我的人，他有罪，我自会处置。

就不劳沈大人费心了。他说着，竟要直接带人走。站住！我厉声喝道。苏丞相，

这里是三司会审的公堂，不是你的丞相府！你想把人带走，是想藐视王法，还是想公然造反？

我直接给他扣了两顶大帽子。苏建的脸色铁青，他没想到我敢如此顶撞他。沈微，

你不要太放肆！放肆的是你！我毫不畏惧地迎上他的目光，苏建，

你真以为你能一手遮天吗？我们两人之间的气氛，瞬间剑拔弩张。整个公堂，落针可闻。

就在这剑拔弩张的时刻，一个娇柔的声音打破了僵局。父亲。林晚晚款款而来，

她穿着一身华丽的宫装，身后跟着两名宫女。她先是担忧地看了一眼苏建，

然后才将目光转向我，脸上带着恰到好处的歉意。沈大人，家父也是爱才心切，一时情急，

才言语冲撞了大人，还望大人海涵。她这话说得滴水不漏，既给了苏建台阶下，

又把责任推得一干二净。我心中冷笑，这个林晚晚，果然比她父亲要聪明得多。

苏娘娘言重了。我淡淡道，丞相大人一心为公，本官佩服。只是，

王子犯法与庶民同罪，王侍郎犯下如此大罪，若不严惩，何以平民愤，何以儆效尤？

林晚晚脸上的笑容僵了一下。她没想到我一点面子都不给。她深吸一口气，走到苏建身边，

低声劝道：父亲，沈大人说得有理。王侍郎犯了错，理应受罚。我们苏家，

不能因为他一个人，坏了名声。苏建看了她一眼，眼神复杂，最终还是点了点头。

他转过身，对着主审官，也就是大理寺卿说道：此案，就全权交由三司处置吧。老夫，

绝无二话。说完，他便带着林晚晚，头也不回地走了。看着他们离去的背影，

我却丝毫没有胜利的喜悦。苏建就这么轻易地放弃了王启？我不信。

这更像是一种以退为进的策略。弃车保帅。王启这颗棋子，已经废了。再保下去，

只会把自己也拖下水。苏建这是在向我示威。他可以随时抛弃一颗棋子，也可以随时，

再找一颗新的棋子来对付我。果然，王启的案子还没审完，新的麻烦就来了。

户部的一名主事，在盘点库银的时候，突然暴毙。仵作验尸的结果是，中毒身亡。

而所有的证据，都指向了我。因为，在前一天，有人看到我和那名主事，

在库房里发生了激烈的争吵。我被带到了刑部大牢。还是那个熟悉的地方，熟悉的牢房，

只是这一次，给我定罪的理由，从贪污，变成了杀人。苏建的动作，比我想象的还要快，

还要狠。他这是要一击致命，不给我任何翻身的机会。刑部尚书亲自审我。他是苏建的门生，

自然是处处刁难。沈微，你还有什么话好说？人证物证俱在，你毒杀同僚，罪大恶极！

我坐在冰冷的地上，身上还穿着尚书的官服，显得有些不伦不类。我没杀人。

我平静地说道。狡辩！刑部尚书一拍惊堂木，来人，上刑！