齐无疆背着齐小雨走出山林，脚踩在村口碎石路上发出闷响。
雾还没散尽，但他己经能看清前方那片低矮屋舍的轮廓。
他脚步没停，可眼神一扫就发现不对劲——自家草屋的位置只剩一堆焦黑木架，屋顶塌了半边，墙皮剥落，门框歪斜地挂在那儿，像一张被撕烂的嘴。
齐小雨在他背上动了动：“哥……咱家怎么了？”
他没回答，只把背上的妹妹往上托了托，走向村中央的石磨旁。
他靠着石磨坐下，让齐小雨坐在旁边。
自己闭眼调息，体内那丝灵气还在丹田打转，但经脉仍像被火烧过一样疼。
他不敢用力，只能慢慢引导气息流转。
这时有人从巷子里走出来，是村民甲，手里拎着水桶，看见他们愣了一下，桶“哐当”掉在地上。
“哎哟！
这不是那个废脉的齐无疆吗？
我还以为你早死在山里了！”
他嗓门大得全村都能听见，“你瞧瞧这脸色，青一块紫一块的，莫不是偷练妖法走火入魔了吧？”
几个正在挑水的妇人停下动作，远远围过来。
“听说昨儿夜里山神庙前的灯灭了，该不会就是他惹的祸吧？”
“可不是嘛，老李家本来要送闺女去祭山神的，结果昨夜一场大火，把他家屋子烧了个干净，你说巧不巧？”
“我看就是报应！
他娘当年采药摔死，他爹失踪，这不是天谴是什么？”
齐小雨听得急了，站起来喊：“不是的！
我们进山是为了找药救我哥！
我们没偷东西也没得罪山神！”
“闭嘴！”
村民甲瞪眼，“小小年纪就敢顶撞长辈，还学会装可怜了？
你们兄妹俩占着村子一口井、吃着村里一口粮，现在害得祭祀出岔子，还想狡辩？”
人群越聚越多，有人往地上啐了一口。
齐无疆睁开眼，低头看着自己的手。
掌心裂口还没愈合，沾着干泥。
他缓缓握拳，袖中玉佩贴着手心，传来一点温热。
他没抬头，只是轻声对妹妹说：“别说话，他们想听的不是真相。”
话音刚落，村长拄着拐杖慢悠悠走来。
他穿着洗得发白的粗布衣，脸上堆着叹气的表情，可眼神扫过齐无疆时，闪过一丝藏不住的狠意。
“唉，也是难为你们了。”
村长摇摇头，“山路封了，你们能活着回来，也算命大。
可这节骨眼上，山神降罪，祭典出了变故，总得有个交代。”
他顿了顿，目光落在齐无疆身上：“老李家女儿病重不能去，按规矩，就得找替代之人。
齐无疆，你是村里的孩子，又是因采药才惹下祸端，三日后，你就替老李家上山献祭吧。”
周围顿时嗡了一声。
“让他去？
合适吗？”
“有什么不合适的？
废脉一个，留着也是浪费粮食，还能给村子换平安，多划算。”
“就是就是，反正他也活不长。”
齐小雨猛地抓住哥哥的手臂：“不行！
我不让！
哥不能去！”
村长皱眉：“丫头，这是规矩。
山神要的是诚心悔过的祭品，齐无疆既然回来了，说明命不该绝，说不定山神开恩，还能饶他一命。”
齐无疆一首低着头，这时才缓缓站起身。
他比村长高出半个头，可姿态却压得很低。
“好。”
他说。
声音不大，但清楚。
“我愿意去。”
全场安静了一瞬。
村长嘴角抽了抽，像是没想到他会答应得这么干脆。
“你能明白道理就好。”
他拍拍齐无疆肩膀，“三日后清晨，带上净衣，到村口祭坛等我。”
说完转身走了，背影透着轻松。
人群也渐渐散开，一边走一边议论。
“真去了也好，省得天天看着碍眼。”
“听说上次村西王婆家丢鸡，就是他半夜翻墙拿的。”
“还有呢，有人说看见他和妹妹在山里拜什么黑石头，肯定是在练邪术！”
齐小雨听着这些话，眼泪首往下掉。
她抓着哥哥的袖子，声音发抖：“哥……你刚才为什么要答应？
你知道那山上没人活着下来过……”齐无疆没看她，只是轻轻拍了拍她的头。
“我们现在没地方住。”
他说，“先找个地方落脚。”
他扶着妹妹往村子角落走，那里有间废弃的柴房，门板缺了一块，屋顶漏风。
他推开门，灰尘扑簌簌往下掉。
屋里堆着些破农具，勉强能躺人。
他让齐小雨进去坐着，自己站在门口，望着远处村长家的方向。
他知道村长不会无缘无故烧他房子。
他知道那些流言也不是偶然出现。
他更知道，所谓的“祭祀”，从来就不是为了祈福。
而是杀人。
他抬手摸了摸右眼角的朱砂痣，那里有点发烫。
他记得在岩洞里突破时，脑海中有段模糊的记忆闪现——父母失踪前曾提起过，村长每年都会送人上山，说是祭神，其实是把知道秘密的人处理掉。
而他知道的秘密，是十年前亲眼看见村长半夜背着个麻袋进了后山密道。
那时他还小，没敢说。
但现在不一样了。
他有了《混元吐纳诀》，哪怕只练出一丝气感，也能感知到空气中的细微变化。
刚才路过村长屋后时，他闻到了一股焦味，不是柴火，是纸烧尽后的刺鼻气味。
而且窗缝里飘出的灰烬颜色偏黑，像是符纸一类的东西。
他们在毁证据。
他在心里冷笑。
三日后？
好啊。
他转身走进柴房，从怀里掏出玉佩。
裂纹还在，但触手温润。
他把玉佩放在掌心，默默运转口诀。
一丝微弱的暖流从玉佩渗入指尖，顺着经脉缓慢游走。
还不够强。
再等三天。
足够了。
外面天色渐暗，风从破窗灌进来，吹得墙角的稻草晃动。
齐小雨蜷在角落，抱着膝盖，眼睛红肿。
“哥……你会回来吗？”
齐无疆坐在她对面，靠着墙。
“会。”
他说，“我会回来。”
他没说别的，只是把手伸进口袋，摸到了一块从岩洞带出来的碎石片。
边缘锋利，能划破皮肤。
他用它在左手掌心轻轻划了一道。
血慢慢渗出来。
他盯着那道伤口，没有包扎。
痛感让他保持清醒。
他知道接下来要做什么。
第一步，查清村长到底在怕什么。
第二步，找到那条密道。
第三步——他抬起眼，看向窗外渐沉的暮色。
村口那座破旧祭坛，在昏光中像个张着口的坟。
他的手指收紧，掌心血滴落在地面，砸出一个小红点。
风忽然停了。
