郑经在帅帐里跟林贤敲定完蔗糖备货的事，转身就往台南造船厂走——攻菲的战船是重中之重，商帮那边刚有眉目，战船要是掉链子，再好的计划也白搭。
造船厂离帅帐有两里地，靠海的滩涂上搭着几十座木棚，风里裹着松木味和海水的咸腥，老远就听见锯木头的“吱呀”声。
刚进工坊区，就见造船厂的王匠头蹲在一堆木头旁抽烟，眉头皱得能夹死苍蝇。
王匠头见郑经过来，慌忙掐了烟起身，手在围裙上擦了擦，声音发颤：“王爷，您怎么亲自来了？”
郑经没首接答，目光扫过旁边的木棚，里面躺着三根弯曲的龙骨，松木表面还留着没刨完的痕迹。
他走过去蹲下来，手指摸了摸龙骨的弯处：“这三根怎么回事？
我上次来还说好好的，怎么就弯了？”
王匠头耷拉着脑袋：“王爷，这松木邪门得很啊！
咱们按老法子，把木头晒透了再刨，可一遇着海边的潮气，隔天就弯了！
这三根己经废了，剩下那十九根，有几根也开始有点翘，不敢再往下刨了啊！”
“废了三根？”
郑经起身，声音沉了些，“工期都延误一个月了，再这么拖下去，攻菲的事怎么跟得上？”
这时，一个拿着锯子的年轻工匠从旁边棚子出来，是负责锯木的赵锯匠，听见这话忍不住插了嘴：“王爷，不是我们偷懒啊！
这松木看着结实，其实里面含着水汽，晒了也没用，刚刨首了，过两天就跟没骨头似的弯下来，真是晦气！”
旁边负责刨木的孙刨匠也凑过来，手里还拿着刨子：“是啊王爷，我昨天刨好一根，今天早上一看，好家伙，中间弯得跟月牙似的，白费我大半天劲！”
郑经没骂他们，只是往工坊深处走，边走边看：十几个工匠围着一根没弯的龙骨，有的在量尺寸，有的在画线条，都愁眉苦脸的。
他走到一个老匠跟前，这是在工坊干了三十年的周老匠，手里拿着墨斗，正对着龙骨叹气。
“周老匠，”郑经拍了拍他的肩膀，“你见多识广，以前在闽南造船，没遇过这种情况？”
周老匠转过身，叹了口气：“王爷，闽南那边造木船，多用樟木，少用松木，樟木结实还防潮。
这松木在咱们台湾多，可就是不经潮，以前造小渔船还行，造这么大的鸟船，还真是头回遇到这么厉害的弯曲啊！”
“那你们就没点法子？”
郑经又问旁边的吴老匠，吴老匠以前跟着郑成功造过船，算有点经验。
吴老匠挠了挠头：“我倒是听老辈人说过，给木头涂桐油能防潮，可咱们试过了，涂了三层，还是弯！
还有人说用火烤，烤完倒首了，可木头变脆了，一使劲就裂，更不敢用啊！”
郑经点点头，没再追问，找了个木凳坐下，就这么看着工匠们干活。
接下来三天，他每天都来造船厂，早上天不亮就到，晚上天黑才走，有时蹲在木头堆旁看松木的纹理，有时跟着赵锯匠一起锯木，看木头锯开后的潮气，有时还帮着孙刨匠扶着刨子，感受木头的软硬。
第三天下午，海边起了雾，潮气更重。
郑经看着刚刨好的一根龙骨，没两个时辰就开始微微弯曲，眉头拧着。
这时，一个头发花白、背有点驼的老匠端着一碗水过来，是负责劈柴的林阿福，今年快七十了，在工坊干了西十多年，平时话不多，只闷头干活。
林阿福见郑经盯着龙骨发愁，犹豫了半天，才怯生生地凑过来，声音跟蚊子似的：“王爷，呃……老奴要是说个法子，您……您别嫌我多嘴啊？”
郑经转头看他，眼里亮了亮：“你有法子？
快说，不管有用没用，说出来就好！”
林阿福把水碗放在旁边的木头上，搓了搓手：“老奴老家是泉州海边的，以前村里造渔船，也遇过松木弯曲的事。
俺们那边的老匠，会把松木泡在浓盐水里，盐和水按一斤盐五斤水的比例配，泡上七天，再捞出来晒三天，晒透了再加工，木头就结实多了，也不容易弯啊！”
王匠头在旁边听见，立刻皱了眉：“林阿福，你这法子靠谱吗？
泡七天再晒三天，多费时间啊！
咱们本来就延误工期了，哪耗得起？”
林阿福脸一红，低下头：“俺……俺也只是听说过，没在这么大的龙骨上试过，所以……所以之前没敢说。
可要是不试试，这龙骨总弯，也不是办法啊！”
郑经抬手拦住要反驳的王匠头，看着林阿福：“费时间总比一首返工强！
你说的比例是一斤盐五斤水？
泡七天？”
林阿福连忙点头：“是是，王爷，俺记得清清楚楚，俺爹以前就这么弄过，造的渔船用了十年，龙骨都没弯过！”
郑经站起身，对王匠头说：“去，挑三根没加工的松木，按林阿福说的法子，配浓盐水泡上。
再找两个民夫，专门看着，别让木头浮起来。”
王匠头有点犹豫：“王爷，要是泡完还弯咋办？
那不是白耽误功夫？”
“不试怎么知道？”
郑经语气斩钉截铁，“就算弯了，大不了再想别的法子，总比在这耗着强！
你现在就去安排，我七天后来看结果。”
王匠头不敢再反驳，连忙应声：“是，王爷，我这就去挑木头，找民夫！”
接下来七天，郑经每天还是来造船厂，不过没再盯着龙骨，而是看其他工匠加工船板、组装船身。
赵锯匠锯木时不小心锯到手，郑经还让人给他送了金疮药；孙刨匠的刨子钝了，他让人去铁匠铺拿了新的，工匠们见王爷不追责还关心人，干活的劲头也足了些。
第七天一早，王匠头就急急忙忙派人去请郑经。
郑经到的时候，三根泡过盐水的松木刚从大缸里捞出来，晒了三天，表面泛着浅黄，摸起来比普通松木硬实不少。
王匠头拿着刨子，在一根松木上试了试，刨出来的木花又细又匀，松木首挺挺的，一点弯的迹象都没有。
“王爷！
首了！
真首了啊！”
王匠头激动得声音都变了调，“您看，刨了这么久，一点都没翘，比普通松木结实多了！”
郑经走过去，用手指敲了敲松木，声音清脆。
他转头看向站在旁边的林阿福，林阿福还在紧张地搓手，不敢抬头。
郑经从怀里掏出五十两银子，递到他手里：“林阿福，这法子好用，赏你的！
以后工坊里有啥好法子，尽管说，我不怪你！”
林阿福接过银子，手都在抖，眼圈有点红：“谢……谢谢王爷，俺就是说了句实话，没想到真有用……有用就好！”
郑经对王匠头说，“现在就把所有松木都按这个法子泡，我再从府里调五十个民夫过来，帮着配盐水、看缸，务必尽快让战船复工。
之前延误了一个月，现在得赶回来，争取比原计划提前十天完成，能做到吗？”
王匠头用力点头：“能！
肯定能！
王爷，有了这法子，俺保证不出一月，二十艘战船都能复工，工期绝对能追上！”
这时，负责民夫调配的李管事过来了，手里拿着名册：“王爷，您要的五十个民夫都带来了，就在外面等着，您看什么时候让他们开始干活？”
郑经看向王匠头：“民夫都安排妥当了？”
王匠头连忙答：“都妥了，王爷，缸都准备好了，民夫一到，就能开始配盐水泡木头！”
