洛水的晚风裹着水汽吹在脸上，沈惊鸿勒住马缰时，才发现掌心的灵枢钥又开始发烫。青铜云纹泛着微弱的红光，映得他手腕上的旧疤格外清晰 —— 那是三年前为引灵脉入京都，被灵枢钥反噬留下的印记。
“公子，前面就是***坡了，过了坡再走三十里就是清河镇。” 阿竹抱着快空了的桂花糕包裹，凑到马边喘气，“禁军兄弟都说，到了清河镇得好好喝两碗羊肉汤，这一路啃干粮快把牙硌掉了。”
沈惊鸿刚要应声，就听右侧山林里传来 “咔嚓” 一声脆响。他瞬间绷紧神经，灵枢钥的红光骤然亮了几分，竟在空气中划出一道虚影 —— 是根带着倒刺的弩箭，正擦着阿竹的耳边钉进旁边的树干里，箭尾还在嗡嗡震颤。
“有埋伏！” 赵猛的吼声刚落，二十多个黑影就从山林里窜了出来。这些人身穿粗布短打，脸上蒙着黑布，最诡异的是他们的脖颈处都有块青黑色的烙印，形状像条扭曲的蛇，正随着呼吸微微泛光。
“是仙奴！” 萧弈之翻身下马，软剑出鞘的瞬间，玄色劲装的下摆被风掀起，“古籍记载，仙界用灵脉毒素控制凡人，让他们成为没有意识的傀儡，脖颈的烙印就是毒素的载体！”
仙奴们根本不说话，举着弯刀就往人群冲。为首的黑影速度极快，刀光直逼萧弈之面门。沈惊鸿眼疾手快，甩出灵枢钥，红光如鞭缠住对方的手腕。可仙奴像感觉不到疼痛似的，另一只手突然从怀里摸出个瓷瓶，猛地砸在地上。
黑色的毒液瞬间蔓延开来，禁军们刚要后退，就见毒液里钻出无数细小的灵脉导管，像蛇一样往人的脚踝缠去。“别碰毒液！会被抽干灵根！” 沈惊鸿大喊着，灵力顺着灵枢钥灌注而出，红光在地面凝成一道屏障，将毒液挡在外面。
阿竹抱着包裹躲在马后，突然尖叫起来：“公子！他们的眼睛！”
沈惊鸿抬头，才发现仙奴们的黑布不知何时掉了。这些人的眼球全是乳白色，没有瞳孔，脸上却带着诡异的笑容。为首的仙奴突然张开嘴，从喉咙里钻出一根灵脉导管，直扑萧弈之的胸口 —— 那里正是帝脉的所在。
“陛下小心！” 沈惊鸿飞身扑过去，将萧弈之护在身后。灵脉导管擦着他的肩膀划过，带出一道血痕。灵枢钥的红光瞬间暴涨，竟将那根导管烧成了灰烬。
萧弈之趁机绕到仙奴身后，软剑直指对方脖颈的烙印。剑光闪过，烙印 “滋啦” 一声冒出黑烟，仙奴的动作突然僵住，像断了线的木偶般倒在地上，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化作一滩黑灰。
“烙印是他们的弱点！” 萧弈之喊道，软剑再次出鞘，精准地划向另一个仙奴的烙印。沈惊鸿也反应过来，灵枢钥的红光化作无数细针，逐个刺破仙奴脖颈的印记。
半个时辰后，最后一个仙奴倒在地上。沈惊鸿瘫坐在碎石上，胸口的灼痛感越来越强烈，他咳了两声，竟咳出一口带着黑丝的血 —— 是灵脉毒素顺着伤口渗进了经脉。
“沈惊鸿！” 萧弈之赶紧蹲过来，从怀里掏出凝露膏，指尖轻轻擦过他肩膀的伤口，动作比平时轻柔了许多，“怎么这么傻？不知道躲吗？”
“陛下是九五之尊，臣总不能让您受伤。” 沈惊鸿笑着接过药膏，却在触到她指尖时愣了愣 —— 女帝的手竟有些发抖，掌心全是冷汗。
赵猛带着禁军检查仙奴的尸体，突然在为首的黑影怀里摸出块青铜令牌。令牌上刻着 “幽冥阁” 三个字，背面的蛇形图案与仙奴的烙印一模一样。“陛下，这和黑风岭发现的令牌不一样，蛇形图案里多了道灵脉纹。”
沈惊鸿接过令牌，灵枢钥突然贴了上去。青铜云纹与令牌的灵脉纹重合，竟在空气中映出一幅破碎的图景：无数仙奴在幽冥阁的据点里被驯化，白衣仙人用瓷瓶往他们的脖颈处倒毒液，每倒一次，烙印就亮一分。
“是玄真子的余党！” 沈惊鸿攥紧令牌，指节泛白，“他们想用仙奴拦住我们，拖延时间实施天罚计划。”
“天罚计划？” 萧弈之皱眉，“你怎么知道？”
“灵枢圣女的残魂消散前，曾在我耳边说过。” 沈惊鸿望着远处的清河镇，灯火在夜色中忽明忽暗，“仙界要在十五月圆之夜，用凡界的灵脉作为祭品，开启天罚之门，把凡界变成仙界的‘灵脉牧场’。”
众人不敢耽误，连夜赶往清河镇。刚到镇口，就闻到一股浓重的血腥味。镇子里一片死寂，家家户户的门都敞开着，地上散落着破碎的碗碟，还有些没吃完的饭菜，显然是遭遇了突然袭击。
“有人！” 阿竹突然指向镇东的药铺，“那里有灯光！”
药铺的门虚掩着，沈惊鸿推开门时，一股草药味混着血腥味扑面而来。柜台后缩着个穿灰布衫的少年，约莫十五六岁，手里还握着把剪刀，看见他们进来，吓得浑身发抖：“别、别杀我！我只是个抓药的学徒！”
“我们是朝廷的人，来救你们的。” 萧弈之放缓声音，走到少年面前，“清河镇怎么了？是不是仙奴来过？”
少年这才松了口气，眼泪突然掉下来：“昨天傍晚来的，那些人眼睛是白的，脖子上有黑印，见人就砍。王掌柜想护着我，被他们用刀捅了……” 他指着后院，“尸体都在后面的柴房里。”
沈惊鸿跟着少年往后院走，柴房里横七竖八地躺着十几具尸体，脖颈处都有明显的刀伤，却没有仙奴的烙印。“不对，这些不是仙奴杀的。” 他蹲下身，摸了摸尸体的手腕，“伤口里有灵脉毒素，但比仙奴的毒液更浓，像是…… 幽冥阁的杀手。”
话音刚落，灵枢钥突然剧烈震颤起来。沈惊鸿抬头，看见药铺的屋顶上站着个黑影，正是之前在九曲河逃走的银骷髅面罩黑衣人。“沈大人，我们又见面了。” 黑衣人声音沙哑，手里拿着个瓷瓶，“可惜啊，这次你可没那么好运了。”
瓷瓶被扔在地上，黑色的毒液瞬间蔓延开来。沈惊鸿赶紧将萧弈之和少年护在身后，灵枢钥的红光形成屏障。可这次的毒液比之前更厉害，红光竟开始慢慢变淡。
“这是用百个凡人的灵根炼制的‘蚀脉毒’，你的灵枢钥挡不住的。” 黑衣人冷笑一声，从怀里摸出个青铜哨子，“吹三声哨，方圆百里的仙奴都会过来，到时候你们就是瓮中之鳖！”
萧弈之突然冲向屋顶，软剑直指黑衣人的咽喉。可对方早有准备，甩出根铁链缠住她的手腕，猛地将她往毒液方向拽。沈惊鸿见状，灵力瞬间爆发，灵枢钥的红光化作一把长剑，斩断铁链的同时，也刺穿了黑衣人的肩膀。
“你以为杀了我就有用吗？” 黑衣人咳出一口血，突然从怀里摸出个火折子，“幽冥阁的据点里藏着千个仙奴，我这就引爆毒素，让整个清河镇都变成炼狱！”
就在火折子要碰到毒液的瞬间，阿竹突然扔出块桂花糕，正好砸在黑衣人的手上。火折子掉在地上，被沈惊鸿一脚踩灭。“你这小厮，倒还有点用。” 沈惊鸿笑着说，灵枢钥的红光已经缠住了黑衣人的脖颈。
黑衣人挣扎着，突然从嘴里吐出个瓷片，狠狠砸向萧弈之。沈惊鸿眼疾手快，用身体挡住瓷片，却被上面的毒素溅到脸颊。“公子！” 阿竹惊呼着冲过来，却被沈惊鸿拦住。
“别过来，毒素会传染。” 沈惊鸿的脸颊开始发烫，皮肤以肉眼可见的速度泛起青黑色，“陛下，快杀了他，问出仙奴据点的位置。”
萧弈之的眼眶泛红，软剑直指黑衣人的心脏：“说！据点在哪里？”
黑衣人却突然笑了：“晚了…… 天罚之门还有三天就开启了，你们根本来不及……” 话音未落，他突然猛地撞向灵枢钥的红光，瞬间被烧成了灰烬。
沈惊鸿的意识开始模糊，脸颊的毒素顺着经脉往胸口蔓延。萧弈之赶紧扶住他，从怀里掏出护心丹塞进他嘴里：“撑住！你答应过朕，要一起阻止天罚计划的！”
护心丹的苦味在舌尖散开，沈惊鸿的意识清醒了几分。他看着萧弈之焦急的脸，突然笑了：“陛下，臣要是死了，你可别忘了…… 城西李记的桂花糕，得趁热吃。”
“闭嘴！” 萧弈之的声音带着哽咽，“朕不准你死！赵猛，快找镇里的医馆，看看有没有能解灵脉毒素的草药！”
清河镇的医馆早就被洗劫一空，唯一的药铺学徒说，镇西的破庙里住着个老郎中，或许有办法。众人赶到破庙时，才发现老郎中已经奄奄一息，他的胸口插着把弯刀，脖颈处有个淡淡的蛇形烙印。
“仙奴…… 据点…… 在…… 落霞山…… 的…… 废弃驿站……” 老郎中说完最后一句话，头就歪了过去。
沈惊鸿靠在庙门旁，感觉身体越来越沉。灵枢钥的红光越来越弱，青铜云纹上的毒素竟开始慢慢蔓延。萧弈之蹲在他身边，用自己的灵力顺着灵枢钥注入他的经脉 —— 帝脉的灵力带着温暖的气息，竟暂时压制住了毒素的扩散。
“陛下，别浪费灵力。” 沈惊鸿抓住她的手，“落霞山离这里还有五十里，你得留着力气…… 对付仙奴。”
“朕的灵力，想给谁就给谁。” 萧弈之的指尖泛着微光，“三年前在洛水古祠，你用灵枢钥救了朕；三年后，朕也不会让你死。”
第二天清晨，沈惊鸿的毒素终于被压制住。众人骑着马往落霞山赶，路过一片麦田时，竟看到十几个仙奴在地里劳作。这些仙奴动作僵硬，手里的锄头一下下砸在干裂的土地上，脖颈的烙印泛着青黑色的光。
“奇怪，他们怎么不攻击我们？” 阿竹躲在马后，小声嘀咕。
沈惊鸿眯眼细看，发现仙奴们的烙印比之前的淡了许多，像是毒素快要耗尽。“他们的意识在慢慢恢复。” 他翻身下马，灵枢钥的红光轻轻扫过一个仙奴的烙印，“陛下，用帝脉的灵力试试，或许能唤醒他们。”
萧弈之犹豫了一下，还是伸出手。帝脉的微光顺着烙印注入仙奴的体内，对方的动作突然停住，乳白色的眼球里慢慢出现了瞳孔。“我…… 我这是在哪里？” 仙奴的声音带着迷茫，“我记得…… 我是落霞山脚下的村民，被一群黑衣人抓了去，他们往我脖子上抹了黑色的东西……”
越来越多的仙奴被唤醒，他们哭诉着被幽冥阁控制的经历：黑衣人用家人威胁他们，往他们体内注入灵脉毒素，让他们成为没有意识的傀儡，每天都要去废弃驿站搬运瓷瓶，那些瓷瓶里装的全是黑色的毒液。
“驿站里有多少仙奴？” 赵猛问道。
“大概有一千多个，还有十几个黑衣人看守。” 一个村民说，“他们说，十五月圆之夜，要把我们都带去天罚之门，作为祭品。”
众人赶到落霞山的废弃驿站时，已经是黄昏。驿站的大门紧闭，门缝里渗出黑色的毒液，空气中飘着浓重的腥气。沈惊鸿趴在墙头往里看，发现院子里整齐地摆放着几百个瓷瓶，每个瓷瓶上都刻着蛇形图案，十几个黑衣人正拿着鞭子，驱赶着仙奴往马车上搬瓷瓶。
“等天黑了再动手。” 萧弈之压低声音，“仙奴太多，硬闯会伤了他们。”
夜幕降临后，驿站里的灯火突然灭了。沈惊鸿和萧弈之趁机翻进院子，灵枢钥的红光在黑暗中格外醒目。他们避开巡逻的黑衣人，悄悄溜进驿站的正房 —— 里面竟有个巨大的祭坛，祭坛中央插着根青铜柱，柱子上缠绕着无数灵脉导管，导管的另一端连接着十几个瓷瓶，黑色的毒液正顺着导管往青铜柱里流。
“这是天罚之门的祭品柱。” 沈惊鸿的声音发紧，“他们用仙奴的灵根和毒液，提前激活柱子，等到十五月圆之夜，就能直接开启天罚之门。”
萧弈之刚要动手破坏青铜柱，就听门外传来脚步声。十几个黑衣人举着灯笼冲进来，为首的正是之前在破庙提到的 “总管”，他脖颈的烙印比其他人的更大，形状像条张开嘴的蛇。
“敢闯幽冥阁的据点，你们活腻了！” 总管的声音带着毒素的沙哑，手里的鞭子突然甩出，直逼沈惊鸿的面门。
沈惊鸿用灵枢钥挡住鞭子，红光瞬间将鞭子烧成了灰烬。萧弈之趁机绕到总管身后，软剑直指他的烙印。可总管早有准备，突然转身抓住她的手腕，将她往青铜柱的方向拽 —— 柱子上的灵脉导管突然活了过来，像蛇一样往萧弈之的手臂缠去。
“陛下！” 沈惊鸿飞身扑过去，灵力顺着灵枢钥爆发，红光将灵脉导管全部斩断。可总管趁机从怀里摸出个瓷瓶，猛地砸在沈惊鸿的胸口。黑色的毒液瞬间浸透了他的衣衫，顺着之前的伤口往经脉里钻。
“公子！” 阿竹突然从门外冲进来，手里拿着根烧红的木棍，狠狠砸在总管的后脑勺。总管惨叫一声，倒在地上。
沈惊鸿的意识再次模糊，他看着萧弈之焦急的脸，突然想起三年前在紫宸殿，她也是这样蹲在床边，用银簪挑着药膏给他抹伤口。“陛下…… 别担心……” 他的声音越来越轻，“灵枢圣女说…… 帝心合一…… 能破一切……”
萧弈之抱住他，眼泪终于掉了下来。她将自己的灵力全部注入灵枢钥，帝脉的微光与青铜云纹融合，竟在沈惊鸿的胸口形成一道屏障，慢慢将毒素逼了出来。“撑住！你还没陪朕吃城西李记的桂花糕呢！”
驿站外突然传来禁军的呐喊声，赵猛带着人冲了进来，将剩下的黑衣人全部制服。仙奴们被唤醒后，主动帮忙破坏瓷瓶和青铜柱。沈惊鸿靠在萧弈之怀里，意识渐渐清醒，他看着漫天飞舞的瓷片，突然笑了：“陛下，我们…… 又赢了一次。”
三天后，众人终于回到京都。沈惊鸿被安置在太医院的偏殿，萧弈之每天都会来看他，手里总是提着城西李记的桂花糕。这天，沈惊鸿的毒素终于全部清除，他刚要下床，就见赵猛匆匆赶来，手里拿着个泛黄的锦盒。
“陛下，在御书房的暗格里发现了这个，是先帝的密档。”
萧弈之打开锦盒，里面放着一本破旧的手札和一块玉佩。手札的纸页已经泛黄，上面的字迹是先帝的，记录着三十年前的事：原来先帝早就知道仙界的阴谋，他曾派钦天监监正去洛水古祠寻找灵枢钥，可监正却被玄真子抓住，用本命瓷控制住了。先帝为了保护萧弈之，故意装作对灵脉之事漠不关心，还将能压制仙脉毒素的玉佩藏了起来。
“这块玉佩……” 沈惊鸿拿起玉佩，发现上面的纹路竟和灵枢钥的云纹一模一样，“是用帝脉的灵力炼制的，能中和灵脉毒素。”
萧弈之的手指抚过手札上的字迹，眼眶泛红。原来父亲不是不认可她，而是在用自己的方式保护她。手札的最后一页，写着一行小字：“弈之，若有一日天罚降临，需与灵枢钥持有者同心，帝脉与心脉共振，方能破仙天。”
就在这时，窗外突然传来一阵异响。众人跑出去，只见天空中出现一道巨大的裂缝，裂缝里飘着无数半透明的人影，全是仙界的仙人。为首的白衣仙人举着权杖，声音像冰锥般刺人心魄：“萧弈之，沈惊鸿，你们以为破坏了祭品柱就有用吗？十五月圆之夜，天罚之门依旧会开启，凡界终将成为仙界的牧场！”
裂缝闭合的瞬间，沈惊鸿握紧了手里的灵枢钥和玉佩。他看着萧弈之，眼神坚定：“陛下，十五月圆之夜，我们去天罚之门。”
萧弈之点头，软剑在手中泛着微光：“这次，朕与你并肩作战。”
阿竹抱着刚买的桂花糕跑进来，看见两人坚定的眼神，突然笑道：“公子，陛下，到时候我也去！我给你们递桂花糕，补充体力！”
沈惊鸿和萧弈之相视一笑，窗外的阳光洒进来，照在他们紧握的手上。灵枢钥与玉佩同时泛着微光，帝脉与心脉的灵力在空气中交织，形成一道温暖的屏障。他们知道，十五月圆之夜的战斗会很艰难，但只要两人同心，就没有跨不过的难关。
而此刻的落霞山废弃驿站，玄真子的残魂正从灰烬中慢慢凝聚。他看着天罚之门的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“萧弈之，沈惊鸿，十五月圆之夜，本座会让你们知道，凡人与仙人的差距，是永远无法逾越的！”
十五月圆之夜越来越近，京都的百姓们还不知道，一场关乎凡界存亡的战斗即将开始。而沈惊鸿、萧弈之，还有他们身边的人，已经做好了准备。灵枢钥的红光、帝脉的微光、还有那袋永远热乎的桂花糕，将在天罚之门的战场上，绽放出最耀眼的光芒。
